“… but their hearts are far from me.” / “… pero su corazón está lejos de mí.”
It is easy to pay God lip service, but our hearts?… Today´s Gospel passage shows the tension between Christ and the Pharisees, between a pure, undivided heart and the false appearances of worship. “Their hearts are far from me.” All of us have to admit that at times it is difficult to control our wayward hearts. How often we do what we know we shouldn´t or what we have already decided not to do. We have a clear example of this struggle in the person of a great saint of the early Church, Augustine of Hippo (354-430), whose feast day we celebrated Wednesday. As a young man he came to know and love God but was caught up in many sensual pleasures. His prayer showed these divisions of heart: “Da mihi castitatem… sed noli modo” (Lord, give me chastity… but not just yet). How we would like to shake off so many vices, great and small, but are too weak to do so. St. Paul, too, shows his struggle with this saying: “For I do not do the good I want to do, but the evil I do not want to do—this I keep on doing.” (Rm. 7, 19). Sometimes we only understand this after making an effort to change course. Then we become discouraged when we find how deeply our sinful ways are embedded within us. The goal of Christian life is union with God and union with our neighbor. In order to do this, we need to be free from the slavery of our evil intentions, something only obtained through God´s grace – grace we receive in many ways through Christ, especially in His Sacraments. Only He can change our hearts. Lord, give us hearts like yours.
Es fácil dar culto con la boca ¿pero nuestros corazones? En el evangelio de hoy vemos esa tensión entre Cristo y los fariseos, entre un corazón puro, indiviso y las falsas apariencias de culto. “Su corazón está lejos de mí.” Todos tenemos que admitir que a veces es difícil controlar nuestro corazón caprichoso. ¡Cuántas veces hacemos lo que sabemos que no deberíamos o lo que ya decidimos de no hacer! Tenemos un ejemplo de esta lucha interior en la persona de un gran santo de la Iglesia antigua, Agustín de Hipona (354-430), cuya fiesta celebramos el miércoles pasado. De joven conoció el amor de Dios, pero la sensualidad le ganaba. Su oración muestra la división en su corazón: “Da mihi castitatem… sed noli modo” (Señor, dame la castidad, pero dámela después). ¡Cómo nos gustaría dejar tantos vicios, grandes y pequeños, pero no tenemos el valor! También San Pablo luchaba y decía: “No hago ya el bien que quiero, sino el mal que no quiero, esto sigo haciendo.” (Rm 7, 19). A veces no nos damos cuenta hasta cuando hacemos un esfuerzo por cambiar rumbo. Entonces nos desalentamos pues vemos que nuestro pecado está muy arraigado. El objetivo de la vida cristiana es la unión con Dios y con nuestro prójimo. Para estar unidos a ellos necesitamos librarnos de la esclavitud de nuestras intenciones equivocadas. Solo lo lograremos con la gracia de Dios – la gracia que recibimos de Cristo en los sacramentos. Solo Él es capaz de cambiar nuestros corazones. Señor, ¡danos un corazón semejante al tuyo!
Saint James Catholic Church 